Avustralya hükümeti, düşük emisyonlu demir üretim teknolojilerinin geliştirilmesi amacıyla Element Zero şirketinin pilot projesine 26 milyon Avustralya doları (yaklaşık 18,6 milyon ABD doları) finansman sağlayacak. Toplam yatırım tutarı 53,6 milyon Avustralya doları olan proje, demir cevherinden kömür kullanmadan yüksek saflıkta ve düşük emisyonlu demir üretimini test edecek.
Batı Avustralya merkezli Element Zero tarafından yürütülecek proje, Avustralya hükümetinin Future Made in Australia Innovation Fund kapsamında ve Avustralya Yenilenebilir Enerji Ajansı (ARENA) aracılığıyla desteklenecek. Projenin temel hedefi, ülkenin sahip olduğu demir cevheri kaynaklarını daha yüksek katma değerli, düşük emisyonlu ürünlere dönüştürmek.
Elektrik ve erimiş tuzlarla üretim
Pilot projede, geleneksel kömür bazlı demir üretimine alternatif olarak elektrokimyasal demir üretim teknolojisi test edilecek. Bu yöntemde elektrik ve erimiş tuzlar kullanılarak yüksek saflıkta demir üretilmesi hedefleniyor. Teknolojinin kömür kullanımına ihtiyaç duymadan çalışması ve yenilenebilir enerji kaynaklarıyla desteklenebilmesi, projeyi çelik sektörünün karbonsuzlaşma hedefleri açısından önemli hale getiriyor.
Üretim sürecinin yaklaşık 400-450°C sıcaklıklarda gerçekleştirilmesi planlanıyor. Bu sıcaklık, geleneksel demir üretim yöntemlerinde kullanılan sıcaklıklardan önemli ölçüde daha düşük. Şirkete göre daha düşük çalışma sıcaklığı, tesisin güneş, rüzgâr ve hidroelektrik gibi kesintili yenilenebilir enerji kaynaklarından yararlanmasını kolaylaştırabilecek.
Pilot kapasite 10 tona çıkarılacak
Projenin ilk aşamasında günlük yaklaşık 1 ton demir üretim kapasitesine sahip bir pilot tesis kurulacak. Resmî değerlendirmenin başarıyla tamamlanmasının ardından ikinci aşamada kapasitenin günde 10 tona çıkarılması planlanıyor. Pilot tesiste hematit ve manyetit başta olmak üzere farklı Avustralya demir cevheri türleri test edilecek.
Avustralya hükümeti, projenin yalnızca yeni bir üretim teknolojisini test etmekle kalmayacağını, aynı zamanda ülkenin zengin demir cevheri kaynaklarının yerinde işlenmesine ve yerel sanayi tedarik zincirlerinin güçlendirilmesine katkı sağlayabileceğini belirtiyor. Teknolojinin sonuçlarının Avustralya ve uluslararası çelik üreticilerine de gösterilmesi hedefleniyor.
Avustralya yeşil demir yatırımlarını büyütüyor
Element Zero projesi, Avustralya'nın yeşil demir sektörünü geliştirmeye yönelik daha geniş kapsamlı yatırım stratejisinin bir parçası olarak öne çıkıyor. Hükümet daha önce 1 milyar Avustralya dolarlık Green Iron Investment Fund oluşturmuş ve yeşil demir üretiminin ticari ölçekte geliştirilmesini desteklemeye başlamıştı. Bunun yanı sıra Future Made in Australia Innovation Fund kapsamında yeşil metaller için 750 milyon Avustralya doları kaynak bulunuyor.
Avustralya'nın güçlü demir cevheri kaynakları ile yüksek yenilenebilir enerji potansiyelini bir araya getirerek, yalnızca cevher ihracatçısı değil, düşük emisyonlu demir ve çelik üretiminde de önemli bir küresel tedarikçi olma hedefi bulunuyor. Avustralya Ticaret ve Yatırım Komisyonu da ülkenin yeşil demir alanında önemli yatırım potansiyeline sahip olduğunu vurguluyor.
