Madencilik şirketi Rio Tinto, Avustralyalı Calix ile düşük karbonlu çelik üretimine yönelik yeni bir adım attı. Şirket, Batı Avustralya’da Calix’in Zesty teknolojisini kullanarak yeşil demir ve çelik üretimine olanak sağlayacak bir deneme tesisi kurulmasını desteklemek üzere ortak geliştirme anlaşması (JDA) imzaladı. Rio Tinto, projeye aşamalı olarak 22 milyon doların üzerinde yatırım yapacak.
Zesty teknolojisi; elektrikli ısıtma ve hidrojen indirgeme süreçlerini birleştirerek düşük kaliteli demir cevherinin işlenmesine imkân tanıyor. Bu sayede Pilbara bölgesinden çıkarılan demir cevherlerinin düşük karbonlu üretim süreçlerinde kullanılması hedefleniyor.
Projenin finansman tarafında Calix, Avustralya Yenilenebilir Enerji Ajansı’ndan (ARENA) 44,9 milyon Avustralya doları tutarında koşullu bir hibe aldı. Anlaşma kapsamında Rio Tinto, teknik destek, mühendislik hizmetleri ve savunuculuk sağlayarak projenin nihai yatırım kararına ulaşmasına katkıda bulunacak.
Gösteri tesisinin onaylanması ve inşaatın tamamlanması halinde Rio Tinto, ilk test aşamalarında kullanılmak üzere 10 bin tona kadar Pilbara demir cevheri tedarik edecek. Ayrıca şirket, potansiyel müşterilerin Zesty ile üretilen ürünleri kullanmaya uyum sağlaması için destek verecek.
Tesisin, daha önce Rio Tinto’nun BioIron araştırma ve pilot tesis programı için planlanan Quinane bölgesine inşa edilmesi öngörülüyor. Şirket, BioIron fırın tasarımının ek geliştirme gerektirdiğini belirtirken, Nottingham Üniversitesi ve Metso ile ortak Ar-Ge çalışmalarının devam ettiğini vurguluyor.
Rio Tinto ve ortakları ayrıca Pilbara’daki madencilik faaliyetleri için 733 milyon dolarlık ayrı bir yatırım programı yürütüyor. Bu yatırım, Batı Angelas merkezinin yıllık 35 milyon tonluk kapasitesini korumasını sağlayacak ve bölgede 1.500’den fazla kişiye istihdam yaratacak.
